Internacional | Cachorro congelado de 37.000 años descubre misterios de los “dientes de sable”
Un hallazgo excepcional ha sacado a la luz nuevos detalles sobre el Homotherium latidens, una especie extinta de “dientes de sable” que habitó durante el Pleistoceno. Los restos de un cachorro de esta especie, encontrado en el permafrost de Siberia, han sido objeto de análisis profundo por parte de científicos rusos, revelando adaptaciones únicas para la vida en climas fríos, según consigna El Mostrador.
El cachorro, descubierto en 2020 cerca del río Badyarikha y recientemente descrito en la revista Scientific Reports, se encontraba en un estado de conservación sorprendente. Cubierto de un pelaje suave marrón, con bigotes rotos y garras afiladas, el pequeño depredador ofrece una visión única de su biología. Las pruebas de radiocarbono indican que vivió hace unos 37.000 años y murió a las tres semanas de edad.
A diferencia de otros “dientes de sable”, como el Smilodon, el Homotherium latidens tenía caninos más cortos y un cuerpo estilizado, con extremidades largas y adaptaciones físicas que le permitían cazar en terrenos abiertos como sabanas y praderas. Además, presentaba rasgos anatómicos sorprendentes, como un cuello robusto y patas adaptadas para caminar en la nieve.
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Este depredador, que habitó desde América del norte hasta África y Eurasia, desapareció junto a otros grandes mamíferos herbívoros al final de la última glaciación. Su extinción se atribuye a cambios climáticos, disminución de presas y competencia con otros depredadores, incluyendo los primeros humanos.
La investigación sobre el cachorro no solo confirma su alimentación especializada de carne, sino que también aumenta la comprensión de su distribución geográfica y adaptaciones. Por vez inicial, los expertos logran reconstruir con exactitud la apariencia y estilo de vida de un “diente de sable” a partir de sus tejidos blandos, cambiando nuestra percepción de estos cautivadores felinos prehistóricos.
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Frozen felid love this #FossilFriday 🦁❄️🧊
The remarkable mummified sabre-toothed cub, Homotherium latidens, and Sparta, a 28,000-year-old cave lion cub (Panthera spelaea).
Photos of the sabre cub by Lopatin et al. 2024. Photos of Sparta by Alexey Mikhailov. pic.twitter.com/c21c2Oavl6
— Dr Dean Lomax (@Dean_R_Lomax) November 22, 2024
